印度共和国位于南亚次大陆，面积约 300 万平方公里，人口约 10.27 亿（截至 2001 年 3 月 31 日）。首都新德里，人口约 1100 万。
印度是一个多民族的国家，有印度斯坦族（占全部人口的 46.3 ％）、泰卢固族（占 8.6 ％）、孟加拉族（占 7.7 ％）、马拉地族（占 7.6 ％）、泰米尔族（占 7.4 ％）等 10 多个较大的民族，另有几十个较小的民族。
印度各民族都有不同的语言，其中印度宪法承认的民族语言有 15 种，全国性的官方语言为印地语和英语 2 种。印度宪法曾规定允许保留英语为官方语言至 1965 年 1 月 26 日，其后取消英语的官方语言地位，仅保留印地语为官方语言，但印南方及其它非印地语地区强烈抵制，印度议会下院不得不通过官方语言修正法案，允许英语继续作为官方语言之一。
印度社会是个多宗教的社会，世界上各大宗教在印度都有其信徒。按二十世纪七十年代的统计数字，主要宗教信徒人口占比分别为：印度教徒 82.7 ％，穆斯林 11.2 ％，锡克教徒 1.89 ％，佛教徒 0.7 ％，耆那教徒 0.47 ％，波斯袄教徒 0.4 ％。
种姓制度是印度社会的一种封建等级制度，与印度教教义紧密相联。四大种姓分别为：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。在四大种姓之外，还有被称为 “ 不可接触者 ” 或称 “ 贱民 ” 的人。根据印度宪法规定，种姓制度名义上已经通过法律废除，但截至目前，实际上仍在印度的政治、经济、社会各方面起着作用。

印度从 1991 年开始实行经济改革，近年经济增速较快，国内生产总值（ GDP ）年增长率达 4 － 6 ％。 2000 － 01 财政年度，印度全国 GDP 总量为 4598 亿美元，人均 GDP 约 450 美元。另据统计， 2001 － 02 财政年度印度粮食总产量达 2.09 亿吨，不仅自给有余，而且库存也在不断增加。
印度的三大产业在国民经济中均占有重要地位，三大产业占国民经济的比例（以 1999 － 2000 财政年度为例）分别为：第一产业占 29 ％，第二产业占 24 ％，第三产业占 47 ％。印度的六大基础工业产业为石油、石化、煤炭、电力、水泥和钢铁。
2001 － 02 财政年度，印度进出口总额为 946.52 亿美元，其中出口 439.98 亿美元，同比下降 0.08 ％；进口 506.54 亿美元，同比增长 1.08 ％。贸易赤字 66.55 亿美元，比上财年的 60.78 亿美元略有增加。在印度的进口用汇中，石油进口约占 1/3 左右，印度石油消费需求的 67 ％需要依靠进口。
中印经贸近年平稳发展。 1991 年双边贸易额仅为 2.56 亿美元，到 2000 年已增至 29.14 亿美元； 2001 年，中印双边贸易额进一步增至 35.96 亿美元，同比增长 23.4 ％。预计 2002 年双边贸易额可以超过 40 亿美元。中印两国人口众多，市场巨大，在某些领域互补性较大，扩大双边经贸存在一定潜力，有待双方进一步挖掘。